Il Bergamotto
Il Bergamotto, scientificamente classificato come Citrus bergamia, è un agrume appartenente alla famiglia delle Rutaceae.
Cresce come un piccolo alberello sempreverde, che raggiunge al massimo 3/4 m di altezza, con fiori bianchi profumati e foglie lucide lanceolate tipiche degli agrumi.
In botanica la prima volta che si è parlato di questa pianta è stato nel 1646, quando Padre Gian Battista Ferrari descriveva un arbusto molto simile presente nel giardino del Conte di Nola a Napoli.
L’origine della pianta è comunque ancora avvolta nel mistero, si sa solo che non deriva da un seme, ma si ottiene solo per innesto. Se si prova a piantare un seme estraendolo dal frutto otterrete solo un arancio amaro.
La pianta (Citrus bergamia), deve il suo nome ai turchi che lo chiamavano beg-ar-mudi cioè:
”Pero del signore’”
il suo nome lo ottiene per la sua caratteristica forma che produce un frutto simile a un limone piccolo e rugoso, il frutto è di medie-piccole dimensioni.
La buccia è grossa e verdastra (gialla a sovra-maturazione), fortemente rugosa e bollosa, ha una pezzatura medio piccola di 200 grammi e maturo contiene dai 10 ai 15 spicchi.
La raccolta avviene da novembre a marzo e dalla buccia di questo agrume si ricava un prezioso olio essenziale che contiene al suo interno più di 350 elementi chimici.
Una simile quantità non è presente in nessun altra essenza di agrumi!
Il numero di elementi, le sue proprietà olfattive e la sua capacità di rendere i profumi meno volatili e quindi molto persistenti (proprietà fissativa), fanno del bergamotto un frutto veramente unico.
Esistono esattamente 3 varietà:
Castagnaro: pianta vigorosa che produce frutti meno sferici e con la scorza un po’ rugosa;
Fantastico: il più produttivo (il 75% circa della produzione);
Femminello: presenta rami sottili e produce frutti lisci.
La potatura annuale viene fatta in primavera e si limita a mantenere gli alberi in ordine e a stimolare un’adeguata produzione di frutti per singola pianta.
La pianta produce piccoli fiori bianchi o rosa pallido che emettono un profumo delicato. I fiori fanno la loro comparsa verso fine marzo e fioriscono per l’intero mese di aprile.
Queste corolle non sono da confondere con le profumatissime zagare, che sono il grande fiore bianco della pianta di arancio. E neppure con il neroli, il fiore dell’arancio amaro.
DOVE E PERCHE’ SOLO IN CALABRIA?
Il territorio del Bergamotto DOP comprende 45 comuni della provincia di Reggio Calabria, da Scilla a Monasterace. I terreni argillosi e il particolare clima riescono a far fruttificare ottimamente, garantendo una maggiore resa in olio essenziale. Per questo la Calabria è il maggior produttore mondiale di bergamotto. Le particolarità dell’habitat e la costante ricerca sempre più evoluta nei metodi di estrazione dell’essenza dal frutto hanno reso il Bergamotto di Reggio Calabria DOP sempre più pregiato e ricercato nel mondo.
Alcuni lo spiegano con il microclima presente nella zona, con estati umide e inverni piovosi, determinato dello scirocco a cui è costantemente esposta. Altri esperti attribuiscono il merito di un habitat così favorevole alla crescita di questo agrume, alla bassissima escursione termica tra il giorno e la notte, costante tutto l’anno. In alternativa si è ipotizzato che si tratti di una sinergia tra le caratteristiche del terreno alluvionale, ricco di sostanze minerali, e la morfologia della zona, caratterizzata da valli solcate dalle fiumare, tipici e tumultuosi corsi d’acqua gonfi in inverno e quasi asciutti in estate.
CURIOSITA’ - MA E’ SOLO UN SEPLICE AGRUME?
La risposta è NO!! I calabresi sono stati i primi a capire che questo frutto ha davvero tante proprietà e infatti hanno cominciato a usarlo per curare disturbi della pelle, del sistema digestivo, dell’apparato respiratorio e anche come disinfettante e come unguento contro i dolori reumatici. Poi sono arrivati gli studi medici che ne hanno confermato le qualità. Il medico reggino Francesco Calabrò Anzalone è stato il primo a parlare, nel 1804, della sua utilità nella cura delle ferite, attirando così l’interesse dell’industria farmaceutica. Un fatto curioso che ha contribuito ad attirare l’attenzione degli studiosi è avvenuto dopo la Prima Guerra Mondiale, quando gli abitanti della zona in cui c’era degli impianti di produzione dell’essenza di bergamotto sono risultati immuni alla spagnola, la temutissima malattia che ha mietuto molte vittime.
OGGI CONOSCIAMO TUTTI I BENEFICI?
Sono diverse le università che hanno dedicato dei lavori di ricerca al nostro Bergamotto.
Grazie ad esse e i vari studi condotti e pubblicati oggi sappiamo che i benefici in grado di apportare per il nostro organismo possono essere:
- Abbassa il colesterolo: contiene flavonoidi (neoeriocitrina, naringina e neoesperidina) in grado di ridurre il colesterolo e quindi il rischio di patologie cardiovascolari.
- Antiossidante: combatte i radicali liberi e l’invecchiamento della pelle.
- Antidepressivo: utilizzato sotto forma di olio essenziale, sprigiona alcune sostanze (alfa-pinene e limonene) che riescono a migliorare il tono dell’umore.
- Favorisce la digestione: il bergamotto è in grado di aumentare la produzione di succhi gastrici, grazie alla sua azione diretta sugli ormoni.
- Antipiretico e analgesico: riesce ad abbassare la febbre e a ridurre il dolore, intervenendo direttamente sui recettori. Questo lo rende ideale per contrastare i sintomi influenzali.
- Benefici per la pelle e i capelli: è un buon cicatrizzante, contrasta la caduta dei capelli e la forfora.
- Viene inoltre usato per restringere i pori e avere una pelle meno oleosa e purificata dalle imperfezioni, riducendo il sebo in eccesso. È un ottimo rimedio contro l’acne e anche contro la cellulite perché aiuta a riattivare la microcircolazione. Ha un effetto cicatrizzante e quindi si può usare sulle cicatrici. Grazie alle già citate proprietà antibatteriche e antinfiammatorie, inoltre, si possono usare poche gocce di olio essenziale per fare dei suffumigi e calmare raffreddore, tosse e mal di gola.*
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